Zurück ins Nichts?

Vor ihm erhob sich das Hauptquartier. Oder zumindest das, was davon übriggeblieben war. Die steinerne Fassade war vom Alter gezeichnet, Risse durchzogen das Gemäuer. Der Efeu hatte sich bereits seinen Weg über die Mauern gebahnt, dicht und ungestört, als hätte er das Gebäude langsam für sich zurückerobert. Die Natur schien geduldig daran zu arbeiten, alles Menschliche wieder unter sich zu begraben.

Er blieb für einen Moment stehen, die Hand fest um den alten Schlüsselbund klammernd. Ein mulmiges Gefühl machte sich in seinem Körper breit und die einstige Euphorie sowie der vielbeschworene Mut wandelten sich in ein Gefühl von Angst.

Er legte seine Hand auf die Klinke.

Der Moment verlangsamte sich. Einzelne Bilder früherer Tage schossen durch seinen Kopf, als wäre jener Augenblick nur eine Wiederholung eines früheren, bereits durchlebten Momentes.

Dann drückte er die Tür auf.

Das Scharnier ächzte. Es war ein klagender Laut, der wie ein Warnruf durch den Empfangssaal hallte. Ein Warnruf, ob er sich sicher sei, dass er das erleben möchte, was jetzt kommen mag. Doch es war ein Warnruf, der niemanden erreichte.
Von drinnen entwich ein Duft von Staub, trockenem Holz und einer Zeit, die nicht nur vergangen, sondern in diesem Raum eingeschlossen zu sein schien.

Er trat ein.

Seine Schritte knirschten auf dem alten Boden und der Anblick traf ihn sofort.

Es war nicht leer. Nicht verlassen im üblichen Sinne. Einfach nur unberührt.

Der große Saal vor ihm war noch genauso, wie er ihn verlassen hatte. Der lange Tisch in der Mitte, an dem einst Pläne geschmiedet und Eide geschworen wurden. Die Stühle noch an exakt gleichen Plätzen. An der Wand hinten alte Banner, nicht mehr erstrahlt, verblasst. Das Wappen noch klar erkennbar, als wäre es nie abgenommen worden.

Die Zeit hatte hier nicht gewütet, sie hatte lediglich zugesehen.

Er ging langsam weiter, als würde er befürchten, ein falscher Schritt könnte dieses alte Bild zerstören.
Sein Blick glitt über den Raum. Er suchte nach Spuren eines Einbruchs, einer Plünderung. Doch er fand sie nicht. Keine Anzeichen eines Kampfes, keine Hinweise auf Flucht. Nur jene unnatürliche Erstarrung.

Er blieb vor dem Tisch stehen.

Auf der Platte lag noch immer die alte Karte ausgebreitet. Staub bedeckte sie, doch nicht gleichmäßig. Es war eine Anordnung von Mustern, als habe eine höhere Kraft den Wunsch geäußert, dass diese geschaffene Ordnung im Chaos fortbestehen solle.
Die Linien der Karte wirkten fast lebendig im schwachen Licht, als könnten sie sich jeden Moment wieder in Bewegung setzen.

Er spürte, dass sich etwas in seiner Brust zusammenzog. Es war kein Schmerz, sondern eine Erkenntnis. Eine Erkenntnis, die zu spät kam.

Das Gebäude hatte nicht nur auf ihn gewartet. Es hatte ihn erwartet.