Alles hatte mit einer abendlichen Einberufung zu einem Treffen begonnen: in Minnersbach sollte die neue Festung der Lords entstehen und man übertrug der Lady Callandra ni'Dulana die oberste Bauaufsicht für dieses Vorhaben.
Und es sollte nicht nur eine Festung werden, sondern ein Bollwerk gegen kommende Bedrohungen.
Sie begann Kontakte zu knüpfen, schickte Boten in alle Winde. Zuerst zu den Nekromanten der Gilde IX und Ihrer Anführerin - der Herrin Sheraz de Sol, jenen Nachtarbeitern, die in den Stunden der Finsternis schufteten. Sheraz und ihre Bande stellten gedungene Helfer – oder besser: erweckte Helfer. Untote in Scharen, Leichen der Gefallenen, Skelette mit klappernden Knochen und Zombies mit leeren Blicken, die Steine schleppten, ohne je zu ermüden. "Die Toten fordern keinen Lohn", hatte Sheraz gesagt, als Callandra sie in den Katakomben unter Britain traf.
Doch das reichte nicht. Ungosch, ihr Gemahl, heuerte den Zwergenclan der Starkarme an – bärtige Meister mit Hämmern, die wie Donner krachten. Sie kamen in Karawanen, beladen mit Werkzeugen aus Eisen und Plänen für unzerstörbare Türme. "Meine Brüder aus den Tiefen", brummte Ungosch stolz, als die ersten Zwerge eintrafen, ihre Äxte schulternd und Runen in die Steine gravierend. "Sie bauen, als gäbe es kein Morgen."
Holzarbeiter aus den dichten Wäldern wurden rekrutiert, robuste Männer mit Axtklingen so scharf wie Wolfszähne. Sie fällten Bäume für Gerüste, schnitzten Balken für Tore und sangen Lieder von alten Schlachten, während sie arbeiteten.
Die Baustelle brummte bei Tag und Nacht. Bei Sonnenaufgang hämmerten die Zwerge und sägten die Holzarbeiter. Bei Einbruch der Dunkelheit übernahmen die Nekromanten, ihre Untoten ein stummer Schwarm, der im Mondschein weiterbaute.
Als die Mauern schließlich die Höhe von drei Männern erreichten und der erste Turm bereits Schatten auf das Tal warf, wusste Callandra: Die Festung würde fertig werden. Schneller als jede andere.
Doch mit jedem Stein, jedem Balken, jedem erweckten Untoten floss Gold aus den Kassen der Lords of War. Die Zwerge forderten Fleisch und Bier. Die Holzarbeiter wollten Lohn in Silbermünzen, plus Proviant für ihre Clans. Und alles wurde aus den Schatzkammern der Lords bezahlt.
Callandra stand eines Abends auf den Zinnen, starrte in die Ferne, die Stirn gerunzelt. Denn sie führte Buch über alles, überwachte alles.
Über jeden Wagen Stein aus den Bergen.
Über jeden Lohn für die Zwergenhandwerker.
Über jedes Fass Pech und jedes Bündel Eisenklammern.
Dann überzieht ein leichtes Lächeln ihr Gesicht. "Sie wird fertig werden. Und die Kosten... nun... Kosten kann man decken durch Eroberung und Expansion."
